Die Wichtigsten äußeren Merkmale

Schnabel

Der Krummschnabel, mit stark nach unten gekrümmtem Oberschnabel. Beide Schnabelhälften sind extrem beweglich und befähigen die Papageien, Samen zu enthülsen, Nüsse zu knacken, Früchte zu schälen, aber auch Holz zu zerkleinern, wie sie es zum Beispiel beim Nestbau oft tun müssen. Dieser kräftige Schnabel dient ihnen zudem als "drittes Bein" beim Klettern und Hangeln.

Zunge

Die dicke, sehr muskulöse Zunge hilft beim Abtasten, Zurechtdrücken und Quetschen der Nahrung - Vögel haben ja keine Zähne. Sie ist sehr gut mit Tastpapillen ausgestattet.

Füße

Sie haben vier Zehen, wobei die erste und vierte Zehe den beiden mittleren gegenübersitzen. Aufgrund dieser Anordnung können die Füße - fast wie Hände - als Greifwerkzeuge eingesetzt werden.

Beine

Papageien haben im Verhältnis zu ihrem Körper sehr kurze, stämmige Beine, mit denen sie zwar fantastisch klettern, aber nicht schnell und gewandt laufen können. Auf dem Boden, den die meisten Arten nur zum Fressen aufsuchen, bewegen sie sich daher eher plump.

Körper

Der Körper ist stromlinien- förmig wie bei fast allen Vögeln und vielen Papageien - besonders die langschwänzigen - sind gewandte Flieger.

Flügel

Die Flugfedern lassen sich wie die Tragflächen eines Flugzeuges beliebig in jede gewünschte Richtung drehen, der Papagei kann somit seine Flugbahn genau bestimmen.
Für die meisten Vögel sind die uns so leuchtend bunt anmutenden Federn tatsächlich Tarnfarben: je nach Lebensraum haben sie die Grundfarben grün mit blütenfarbigen Abzeichen. Zwei weitere Effekte sollen die grellbunten Farben hervorrufen: sie sollen Feinden imponieren und während der Balzzeit Partner anlocken.

Federkleid

Das Gefieder wärmt und schützt vor Verletzungen. Es bedeckt den ganzen Vogelkörper mit Ausnahme der Beine, der Augen, der Nase und des Schnabels. Die Deckfedern, zu denen die Flug- und Schwanzfedern gehören, geben dem Vogel seine äußere Form und die Farben. Die Daunen dienen hauptsächlich zur Wärmeisolierung.
Zwischen 1500 und 15.000 Federn hat ein Papagei, je nach Körpergröße. Alle Federn werden von Zeit zu Zeit abgestoßen und durch neu nachwachsende ersetzt. (Papageien und Sittiche haben keine eigentliche Mauserperiode wie viele andere Vögel, sondern erneuern ihr Gefieder das ganze Jahr über. Eine Ausnahme sind die sogenannten Puderdaunen, sie wachsen dauernd nach und werden niemals abgestoßen.

Sonstiges

Papageien können nicht gut riechen und besitzen auch keinen sehr ausgeprägten Geschmackssinn.

Mauser

Bei aller Stabilität des Keratins, aus dem die Federn bestehen, nutzen sie mit der Zeit doch ab. Sie müssen dann erneuert werden.Der Federwechsel wird Mauser genannt. Da die verschiedenen Federn ganz bestimmte Aufgaben haben, z.B. den Kälteschutz oder die Bildung der Tragflächen, kann ihr Austausch nicht völlig ungeregelt ablaufen. Die verschiedenen Aufgaben des Federkleides müssen während der Mauser möglichst ungestört erhalten bleiben. Sie verläuft daher nach einem festgelegten Schema. Grundsätzlich fällt erst dann eine Feder aus, wenn die benachbarte neue weitgehend herangewachsen ist. Das Federkleid bleibt so nahezu geschlossen.

Gefiederpflege

Die Federzweige der Puderdaunen zerfallen zu feinem Staub, den die Papageien zur Gefiederpflege benutzen. Sie "pudern" sich damit ein, die Federn erhalten dadurch ihren typischen metallischen Glanz und werden gleichzeitig wasserabstoßend.Ebenfalls zur Gefiederpflege nutzen die meisten Vögel das Sekret der Bürzeldrüse. Diese Drüse ist allerdings nicht bei allen Papageien vorhanden.

Die Feder

ist die komplizierteste Bildung der Haut, die es im Tierreich gibt. Sie ist federleicht und hält mollig warm. Sie federt elastisch und ist dabei äußerst stabil. Die Anforderungen, die an die Federn gestellt werden, sind keineswegs an allen Körperabschnitten eines Vogels die gleichen. Die Federn bilden eine Schutzschicht, die den Vogel gegen alle schädlichen Einflüsse von außen, wie Hitze, Kälte, Nässe und Wind, abschirmt und ihn gegen Wärmeverlust isoliert.

Sie machen die Oberfläche der Vögel aber auch glatt und windschlüpfrig. Die Luft kann also ohne großen Widerstand am Vogelkörper entlang streichen. Aus Federn besten die Trag-, Antriebs- und Steuerflächen für den Flug. Die Federn prägen das Aussehen der Vögel durch Form, Farbe und Muster. Sie sind Bestandteile der Hornhaut. Wie unsere Haare und Fingernägel sind sie tote Gebilde aus Hornsubstanz, dem Keratin.

Eine typische Feder besteht aus einem mittleren, stabartigen Federschaft und der flächigen Federfahne. Die Fahne wird durch die vom Schaft nach beiden Seiten abzweigenden Federäste und die von den Ästen ausgehenden, ganz feinen Federstrahlen gebildet. Nah am Körper ist die Fahne gewöhnlich flauschig und locker. Sonst sind die Äste mit ihren jeweils zwei Strahlreihen miteinander fest verbunden.

Die einzelnen Äste können aber wie die Hälften eines Reißverschlusses von einander getrennt und auch wieder zusammengefügt werden.Wie dieser Reiß- oder Klettverschluss funktioniert, ist erst erkennbar, wenn man die winzigen Federstrahlen mit dem Mikroskop betrachtet.

Im Bereich der geschlossenen Fahne sind die beiden am Ast sich gegenüberstehenden Strahlenreihen unterschiedlich gebaut. Die zum Körper hin zeigenden Bogenstrahlen sind flach mit einem rinnenartig gebogenen Rand. Die zur Federspitze gerichteten Hakenstrahlen tragen mehrere scharfgebogene Häckchen. Die Haken der Hakenstrahlen greifen in den gebogenen Rand der Bogenstrahlen des benachbarten Astes und fügen dadurch die einzelnen Äste zur Federfahne zusammen. Wenn irgendwo in dieser Fahne eine Lücke entsteht, kann sie der Vogel wieder schnell und leicht mit dem Schnabel schließen.

Luftsacksystem der Papageien

(schematische Darstellung)

Atemorgane

Beim Einatmen gelangt die Luft nicht nur Bronchien und Lunge, sondern sie geht auch in die verschiedenen Luftsäcke. Atmet der Vogel wieder aus, gelangt die Luft aus den Luftsäcken zum zweitenmal in die Lunge und erst dann wieder nach außen.

So ist die beste Ausnutzung der Atemluft gewährleistet ohne Atemmehraufwand.

Die Luftsäcke im Körper dienen aber nicht nur der besseren Ausnutzung der Atemluft, sie sind zugleich wichtig für das Fliegen, da sie sämtliche Hohlräume im Körper des Vogels ausfüllen. Außerdem dienen sie dem Vogel auch als eine Art Isolation, also als Wärmeschutz.

Luftröhre

Die Luftröhre ist gegabelt. Papageien haben nämlich keine Stimmbänder, sondern ein eigenes Stimmorgan, die Syrinx.

Atmung

Im Ruhezustand atmet ein Wellensittich 60- bis 80 mal pro Minute. Krummschnäbel atmen durch die Nase, die Nasennebenhöhlen wärmen die eingesaugte Luft an, die anschließend in Bronchien, Luftsäcken und Lunge wandert.

Vögel können übrigens ihren Brustkorb nicht wie wir dehnen, sie atmen allein mit dem Bauch, weil die kleine Lunge fest mit den Rippen verklebt ist.

Lunge

Wie wir auch, atmen Vögel Sauerstoff mit der Luft ein und atmen das Kohlendioxid wieder aus. Da die Vögel beim Fliegen viel Energie verbrauchen, müssen ihre Lungen sehr leistungsfähig sein. Erstaunlicherweise sind sie aber klein. Trotzdem ist, mit Säugetierlungen verglichen, ihre innere Oberfläche, an der Sauerstoff vom Blut aufgenommen und Kohlendioxid aus dem Blut abgegeben wird, ausgesprochen groß. Das liegt daran, daß die Vogellunge nicht wie bei den Säugetieren aus vielen blind endenden Lungenbläschen, sondern aus durchgängigen ganz feinen Röhrchen besteht.

Skelett und Verdauungssystem von Papageien

(schematische Darstellung)

Eine Besonderheit, die nur das Vogelskelett aufweist: während alle Säugetiere, die Giraffe ebenso wie das Meerschweinchen oder auch der Mensch, einheitlich sieben Halswirbel besitzen, haben Vögel unterschiedlich viele, bei Papageien bewegt sich diese Zahl zwischen 10 und 18. Diese Beweglichkeit unterstützt den wichtigsten und ausgeprägtesten Sinn aller Vögel - den Gesichtssinn (siehe weiter unter: Augen & Hals)

Kropf

Der Kropf, ein Hautsack, ist eine Ausstülpung der Speiseröhre. (Der menschliche Kropf ist damit nicht zu vergleichen, er entsteht durch eine Fehlfunktion der Schilddrüse) In dem Kropf speichern die Papageien Futter. Habe sie Junge zu füttern, werden die im Kropf gespeicherten Körner mit Hilfe eines speziellen Sekrets aufgeweichten Körnerschleim verfüttert.

Darm & Nieren

Im Gegensatz zu Säugern haben Vögel nur einen Ausgang für Nieren- und Darmausscheidungen, also Kot und Harn. Beide Systeme, der Darm und die Nieren, münden in die Kloake. Vögel haben keine Harnblase, was ihnen zusätzlich Gewicht beim Fliegen spart. Die beiden Nieren filtern das Blut, führen wesentlich mehr Wasser daraus zurück als die Nieren der Säugetiere und geben einen halbfesten Urin frei. Was wir als normalerweise weißen Anteil im Kot sehen, ist der Harn.

Leber

Neben den Nieren ist die Leber das wichtigste Entgiftungsorgan des Papageienkörpers. Sie speichert außerdem Kohlenhydrate, Vitamine und Mineralstoffe und produziert die Gallenflüssigkeit. Papageien haben keine Gallenblase.

Körpertemperatur

Die Körpertemperatur der Vögel liegt bei rund 41° C, ist also wesentlich höher als beim Menschen.

Knochen

Die Knochen sind extrem leicht gebaut. Sie sind "luftgekämmert", also teilweise innen hohl, und stehen über die Luftsäcke mit der Lunge in Verbindung. Das hilft den Papageien sich besonders leicht zu machen: sie pumpen ihre Knochen voll Luft.

Herz

Es hat die gleiche Funktion wie das menschliche Herz. Fisches Blut wird über die Arterien vom Herzen weg zur Versorgung der Organe gepumpt. Verbrauchtes, sauerstoffarmes Blut fließt über die Venen zum Herzen hin und erhält über die Lunge Sauerstoff. Sein Herz schlägt in einer Minute 150- bis 200 mal.

Augen

Wenn der Vogel etwas Neues entdeckt hat, verrenkt er sich förmlich, um dieses Objekt in den richtigen Winkel zu bekommen. Denn sein Gesichtskreis ist, weil die beiden Augen seitlich sitzen und unabhängig voneinander Bilder Wahrnehmen können, zwar wesentlich größer als unserer. Das räumliche Gesichtsfeld aber, also der Teil der Umgebung, den beiden Augen gleichzeitig wahrnehmen, ist kleiner als bei uns, deshalb die Verrenkungen. Papageien sehen vermutlich wesentlich mehr Bilder pro Sekunde als wir: rund 150 aufeinander folgende Reize nehmen sie in einer einzigen Sekunde auf, mehr als zehnmal so viele wie der Mensch, der ganze 16 Bilder erfasst. Der Wellensittich sieht also einen Film, der Ihnen als durchlaufende Bildfolge erscheint, also verschiedene Einzelbilder. Farben sehen Papageien übrigens so gut wie wir.

Vibrationssinn

Papageien besitzen, wie andere Vögel auch, einen Vibrationssinn: die so genannten Herbstchen Körperchen (Nervenendkörperchen) in den Beinen übermitteln ihnen bereits die minimalsten Bewegungen des Sitzplatzes. Weil sie in der Lage sind, zwischen "Feind"-Bewegungen des Astes und natürlichen Bewegungen, etwas durch Wind, zu unterscheiden, dient der Vibrationssinn als Frühwarnsignal.

Bürzeldrüse (siehe Äußere Merkmale/Gefiederpflege)

Abkühlung

Da Papageien keine Schweißdrüsen besitzen, kühlen sie sich durch veränderte Federstellungen und hecheln durch den halbgeöffneten Schnabel ab.

Hals

Im Unterschied zur starren Rumpfwirbelsäule, ist der oft recht lange Hals in alle Richtungen verbiegbar. In der Ruhelage ist der Hals S-förmig gekrümmt. Dadurch wird der Kopf wieder in die Nähe des Körperschwerpunktes gebracht.

Magen

Der Drüsenmagen, dem Muskelmagen vorgelagert, ist wieder eine Besonderheit der Vögel. Sie haben zwei Magensysteme, wir nur eines. Während im Drüsenmagen Verdauungssäfte das Futter aufweichen, wird es im Muskelmagen mit starken Pressbewegungen gemahlen. Gritkörner, die der Vogel aufnimmt und die immer im Muskelmagen vorhanden sind, unterstützen den Zerkleinerungsvorgang.

Vögel können sich sehr unterschiedlich ernähren. Da sie beim Fliegen viel Energie verbrauchen und außerdem noch möglichst leicht sein müssen, ist es wichtig, dass die Nahrung nährstoffreich ist und wenig unverdauliche Ballaststoffe enthält. Es gibt daher viele Vögel, die Früchte und Samen essen, aber nur wenige, die mit Gras und Blättern auskommen können. In Insekten, Fleisch und Fisch sind die Nährstoffe stark konzentriert. Sie sind daher die bevorzugte Vogelnahrung, wobei sich die "Speisezettel" der einzelnen Arten aber durchaus unterscheidet.

Da die Vögel keine Zähne haben, können sie auch nicht kauen. Die Nahrung wird erst im Magen zerkleinert. Die Wände des Magens bestehen aus starken Muskeln. Innen ist er mit einer harten Schicht ausgekleidet. Mit der Hilfe von Steinchen, die die Vögel extra zu diesem Zweck herunterschlucken, werden die Körner oder Insekten im Magen zerquetscht und zerrieben und so für die Verdauung vorbereitet.

Muskeln

Die Muskeln am Rücken und an den Flügeln sind dürftig. An den unteren Beinabschnitten, dem Lauf und den Zehen gibt es überhaupt keine. Es fällt auf, daß alle die großen, schweren Muskeln möglichst nah um den Körperschwerpunkt verteilt sind.

Die zum Fliegen notwendigen Muskeln sind bei allen Vögeln am Brustbein befestigt. Die sehr kräftige Knochenplatte hat einen Kamm, an dem die Flugmuskeln befestigt sind. Je größer dieser Kamm, desto kraftvoller der Vogelflug. Für den Flügelschlag sind zur Hauptsache die Brustmuskeln verantwortlich.

Die Sehnen der "großen Brustmuskeln" verlaufen zum Oberarm. Sie können den Flügel kraftvoll nach unten ziehen. Die unter den "großen" liegenden "kleinen Brustmuskeln" können den Flügel, da ihre Zugrichtung am Schultergelenk umgelenkt wird, nach oben heben. Ihre Sehnen verlaufen über die Köpfe der Rabenbeine wie über Rollen und sind an der Oberseite des Oberarms angeheftet.

Auch der Lauf und die Zehen werden über lange Sehnen bewegt. Diese Sehnen gehen vom Ober- und Unterschenkel aus. Wenn man einem Vogel das Gelenk zwischen Unterschenkel und Lauf einknickt, schließen sich die Zehen zwangsläufig, weil die hinten über das Gelenk laufenden Sehnen verkürzt werden. Ein auf einem Ast hockender Vogel muß sich also nicht krampfhaft festklammern. Der Zehenmechanismus sorgt dafür, daß er ohne Kraftanstrengung ruhig schlafen kann.

Die Gliedmaßen von Mensch und Vogel sind gleich gebaut.
Die Unterschiede von Hand und Fuß kommen durch die Ausbildung von Flügel und die waagerechte Körperhaltung der Vögel zustande.

Gehirn

Auch ein Vogel braucht einen Piloten, der die Steuerung übernimmt. Der Pilot ist das Gehirn. Wie zu erwarten, sind im Vogelgehirn die Abschnitte, die die Bewegung steuern, vor allem das Kleinhirn, groß und hoch entwickelt.

Über die Nerven erhält das Gehirn von den Sinnesorganen die verschiedensten Meldungen und gibt daraufhin seine Befehle and die Muskeln weiter.

Augen

Für die Vögel, die sich mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft bewegen, ist das Auge das wichtigste Sinnesorgan. Vogelaugen sind immer sehr groß, auch wenn äußerlich nicht so viel davon zu sehen ist. Sie nehmen die ganze vordere Kopfhälfte ein und sind voneinander nur durch eine dünne Knochenwand getrennt.

Vögel können sehr langsame Veränderungen wie den Lauf der Sonne, aber auch blitzartig schnelle Bewegungen gezielt verfolgen. Da sie im Unterschied zu uns auch noch Ultraviolett wahrnehmen können, sehen sie ihre Umwelt wahrscheinlich noch bunter als wir.

Ohren

Die Ohren sind normalerweise von den Kopffedern bedeckt

Wie andere Vögel auch haben die Sittiche keine Ohrmuscheln wie die Säugetiere, die Ohren sitzen, meist von Federn bedeckt, seitlich am Kopf. Papageien hören nicht so gut wie der Mensch, der Schwingungsbereich, den sie wahrnehmen, liegt zwischen rund 400 und 20.000 Hz; das menschliche Ohr nimmt noch 20 Hz wahr.

Tiefe Töne überhört der Papagei also, die hohen Lagen hört er genauso gut wie wir. Dafür sind sie wesentlich besser als wir Menschen in der Lage, eine Tonfolge in winzige Einzeltöne zu zerlegen; sie hören Zwischentöne, die wir nicht wahrnehmen.

Was für uns wie monotones, ununterbrochenes Kreischen klingt, ist in ihren Ohren eine Melodie aufeinanderfolgender Töne, die sie sich gut merken und exakt wiedergeben können.

Vogelei

In einem Ei ist alles, was ein Jungvogel zu seiner Entwicklung braucht. Die äußere schützende Kalkschale ist von vielen feinen Poren durchbrochen, so daß dem heranwachsenden Vögelchen dauern Sauerstoff aus der Luft zur Verfügung steht. Die Schale ist von innen mit der folienartig dünnen Eihaut ausgekleidet. Eigentlich sind es zwei Eihäute, die am stumpfen Ende des Eies voneinander getrennt sind und die Luftkammer einschließen.

An einem gekochten Ei ist das gut zu erkennen. Weil Wasser aus dem Ei verdunstet und von dem Vogelembryo Nährstoffe verbraucht werden, wird die Luftkammer während der Bebrütung immer größer. Deswegen schwimmt ein bebrütetes Ei, wenn man es in das Wasser legt, oben, während ein frisches untergeht.

Das Innere des Eies ist mit dem wasserklaren Eiklar gefüllt, in dem die gelbe Dotterkugel schwimmt. Sie wird von verfestigten Eiklarsträngen, die zu den beiden Enden, den Polen, ziehen, in der Eimitte gehalten. Wenn das Ei befruchtet wurde, ist auf dem Dotter als heller Punkt die kleine Keimscheibe erkennbar, aus der während der Brut das Vogeljunge entsteht.

Der Dotter, der viel Fett und Eiweiß enthält ist die Hauptnahrungsquelle des Keimlings. Das Eiklar, das den Dotter umgibt, liefert neben Eiweiß vor allem Wasser.

Der Inhalt eines Eies ist überall der gleiche, die äußere Form, Größe und Färbung des Eies jedoch bei den verschiedenen Vogelarten recht unterschiedlich.

Krallen

Die Sitzstangen im Käfig und am Vogelbaum müssen so dick sein, daß der Wellensittich sie mit seinen Zehen nicht umgreifen kann. Plastikstangen sollte man entfernen und diese durch Naturäste ersetzen.

Am besten ist eine natürliche Abnutzung durch richtige Sitzstangen! Dann fällt auch das schneiden der Krallen weg. Bei meinen Wellis war es noch nie nötig ihnen die Krallen zu schneiden.

Schneiden der Krallen

So schneidet man zu lange Krallen richtig. Die schwach durchscheinenden Blutgefäße im Krallenhorn dabei nicht verletzten.

Prüfen des Ernährungszustandes
eines Vogels

Man betrachtet die Brustpartie des Vogels.

Wenn man deutlich die "Gräte" des Brustbeines erkennen kann, sie also praktisch durch die Daunen schimmern, ist der Vogel zu mager. Ist das nicht der Fall, so kann man kräftig gegen Brust und Bauch des Vogels blasen, so das die Federn die Haut freigeben.

Zeigen die "nackten" Partien eine gelbe Färbung, bedeutet das zu starke Fettablagerungen. Der Vogel muß abspecken. Obst, Grünzeug und Gemüse dagegen dürfen Vögel uneingeschränkt fressen.